Если мы не изменим свой рацион питания, не повысим производительность и не сократим количество отходов, то к 2050 году, чтобы прокормить население Земли, нам понадобится территория размером с Россию, пишет руководитель отдела продовольствия NEOM.

Следующие 30 лет определят судьбу нашей планеты. Успех или неудача будут во многом зависеть от того, как мы будем производить, перерабатывать и потреблять продукты питания. Будущее продовольствия — это будущее человечества. По прогнозам, к 2050 году население планеты достигнет 9,7 миллиарда человек, и, чтобы прокормить их, потребуются значительные изменения.

Мы видим, что с ростом населения растет и спрос на продукты питания. По данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН, спрос на продовольствие будет расти значительно быстрее, чем численность населения. Это происходит потому, что доходы населения растут, в то время как погоня за животным белком истощает наши ресурсы. В результате, если мы не изменим свой рацион питания, не повысим производительность и не сократим пищевые отходы, к 2050 году, чтобы обеспечить достаточно продовольствия для всех, потребуются дополнительные 17 млн квадратных километров земли. Это земельный массив размером с Россию.

В NEOM технологи, ученые и новаторы в области продовольственных систем прилагают все усилия, чтобы как можно быстрее найти решения проблем, с которыми мы столкнемся в будущем. Эти проблемы касаются нас уже сегодня; они колоссальны и в ближайшие десятилетия только усугубятся. Это связано не только с ростом населения, но и с изменением климата, в которое значительный вклад вносит именно продовольственная система.

За счет выбросов углерода продовольственная система в целом больше способствует изменению климата, чем добыча ископаемого топлива. Кроме того, нынешние методы ведения сельского хозяйства истощают наши почвы и источники пресной воды. Чрезмерное использование удобрений создает мертвые зоны в наших океанах, реках и озерах. Между тем, 90% наших рыбных промыслов находятся под угрозой, а чрезмерный вылов рыбы приводит к потере морского биоразнообразия.

В то же самое время мировые житницы терпят крах, а пахотные земли по всему миру сокращаются, тогда как население, зависящее от этих земель, продолжает расти. Поэтому мы должны полагаться не на эти житницы и традиционные цепочки поставок, а на что-то другое. Они разрушаются под воздействием пандемий, глобальных конфликтов и, что еще важнее, стихийных бедствий, вызванных изменением климата. Например, четыре основные культуры — пшеница, кукуруза, рис и соя — составляют почти половину калорийности среднего рациона, причем на долю риса и пшеницы приходится 19% и 18% соответственно. США, Китай, Россия и Украина поставляют от 60 до 70% мирового сельскохозяйственного сырья. В 2010 году значительная часть урожая пшеницы в России была уничтожена засухами, вызванными самыми ощутимыми скачками температуры за последние 130 лет. В ответ, чтобы гарантировать внутренние поставки, Россия почти на год ввела запрет на экспорт зерна. А в мае 2022 года Индия запретила экспорт пшеницы из-за жары.

Чтобы обезопасить себя от негативных последствий многочисленных неудач с житницами, нам необходимо создавать новые в других регионах и децентрализовать производство продовольствия таким образом, чтобы уменьшить его подверженность экстремальным погодным условиям, сократив при этом выбросы углекислого газа.

Пища — связующая нить между всеми жителями Земли в точке пересечения сил, преобразующих жизнь на нашей планете. На протяжении 10 000 лет у фермеров была одна задача: производить как можно больше еды. Сейчас мы находимся на уникальном историческом этапе, когда фермерам нужно не только производить больше продовольствия, но и делать это с помощью более устойчивых и экологичных производственных систем. Пора перестать тратить землю и воду впустую, особенно на Ближнем Востоке. Несмотря на многочисленные трудности, мы полны оптимизма. Разработка принципиально новых решений позволит увеличить объемы и повысить качество продовольствия, при этом обеспечивая сохранность ресурсов планеты. Устойчивость к изменению климата позволит пищевой промышленности производить безопасную, питательную и экологичную пищу для всех, что поможет восполнить текущий и будущий мировой дефицит ресурсов.

Нам повезло, что вокруг NEOM сложилось быстрорастущее международное сообщество новаторов, предпринимателей и ученых, занимающихся разработкой, тестированием и коммерциализацией новых идей в области решения ряда важнейших мировых проблем. У нас есть живая лаборатория и испытательный полигон, где мы можем опробовать новые подходы к организации жизни и работы, включая все аспекты цепочки поставок продовольствия — от производства до потребления.

Для того чтобы прокормить человечество сегодня и в будущем, срочно необходимы новые технологии. Специалисты NEOM разрабатывают и тестируют изобретения, позволяющие увеличить объем и повысить качество продуктов питания при одновременном снижении их воздействия на окружающую среду. Примером таких разработок являются производственные системы с контролируемой средой, позволяющие значительно сократить потребление воды на нужды сельскохозяйственного сектора. Чтобы вырастить килограмм томатов в открытом грунте, нужно 60 литров воды. В гидропонной теплице — 15 литров. А в производственной системе с полностью контролируемой средой, подобной той, которую мы разрабатываем в NEOM, понадобится всего четыре литра. Мы также внедряем современные биотехнологии с целью развития ответственного и устойчивого аквафермерства и — посредством редактирования генома — выведения засухоустойчивых сортов.

Тем не менее, при производстве продуктов питания следует учитывать роль поведения потребителей. По мере роста доходов увеличивается спрос на животный белок, что способствует истощению ресурсов планеты. Необходимо обеспечить более широкий выбор продуктов на основе растительного сырья, которые понравятся потребителям и в конечном итоге приведут к изменению рациона питания, не говоря уже о сокращении пищевых отходов и обеспечении устойчивого снабжения.

Эти решения востребованы в самых разных уголках земного шара. В NEOM, на северо-западе Саудовской Аравии, мы сталкиваемся с проблемой жаркого, сухого климата. На сегодняшний день эта проблема знакома многим странам, и еще многим суждено столкнуться с ней по мере того, как климат Земли продолжает меняться. Есть и другие проблемы глобального характера, такие как истощение почв и источников пресной воды, утрата морского биоразнообразия и нарушение традиционных цепочек поставок. Поскольку на продовольственную систему приходится значительная часть выбросов углерода, нам необходимо создать децентрализованную отрасль, способную адаптироваться к конкретным погодным условиям, сократить выбросы углерода и противостоять изменению климата.

Мы, команда NEOM, рассматриваем нашу работу как уникальную возможность построить продовольственную систему с нуля. Более того, мы видим шанс создать модель более совершенного мира — с новыми системами и совместной разработкой инновационных решений, которые принесут пользу жителям Саудовской Аравии. Таких, которые впоследствии можно будет перенести и масштабировать на благо всех жителей Земли. Мы бы хотели, чтобы NEOM стал глобальной моделью перехода от добывающей системы производства к регенеративной. В свою очередь, наши продукты питания найдут отклик у новых потребителей, которые не только заботятся о своем здоровье и экологии, но и интересуются гастрономическими изысками. Действовать нужно быстро и масштабно. Нельзя терять время.