Gemischt genutzte Gebäude haben die Möglichkeiten seit den 1960er Jahren angedeutet, aber NEOM wird das Versprechen mit seiner linearen Stadt – die sich von der atemberaubenden Küste des Roten Meeres durch die epische Wüste bis zu den majestätischen Bergen in Saudi-Arabien erstreckt – mit allen Lebensbedürfnissen innerhalb einer 170 Kilometer langen Struktur wirklich erfüllen.

Die meisten von uns leben in einer horizontalen Welt, aber das ist nicht die beste Nutzung des Raums. Es ist auch nicht die produktivste oder effektivste Art, die bereits knappen Ressourcen unseres Planeten zu nutzen. Wer in Städten in gemischt genutzten Gebäuden lebt, wird bestätigen können, wie praktisch es ist, wenn sich Wohn-, Büro-, Einzelhandels-, Medizin-, Bildungs-, Sport- und Unterhaltungseinrichtungen auf demselben Gelände befinden.

All dies begann 1969 mit dem John Hancock Tower in Chicago und setzte sich bis hin zum Burj Khalifa in Dubai fort. Das wahre Versprechen hat sich jedoch nie erfüllt. Und vielleicht ist das bei einem traditionellen Wolkenkratzer auch nicht möglich, da es physikalische Grenzen gibt, wie hoch man sicher gehen kann.

Da die Welt also an der Schwelle zur Massenurbanisierung steht, ist eine neue Lösung erforderlich. Wir dürfen nicht zulassen, dass sich Städte wie London, New York und Barcelona immer weiter ausbreiten, die Kohlenstoffemissionen in die Höhe treiben und Grünflächen zerstören. Prognosen zufolge werden bis 2030 mehr als eine Milliarde Menschen vom Land in die Städte ziehen. Die größten Städte der Welt werden dann jeweils 50 Millionen Menschen beherbergen. Bis zum Ende dieses Jahrhunderts werden weitere 4,5 Milliarden Menschen in die Städte ziehen. Der Honeypot-Effekt der Städte hat schon vor Jahrzehnten begonnen und verstärkt sich nun mit alarmierender Geschwindigkeit.

Stellen Sie sich also eine ganze Stadt in einem 500 Meter hohen und 200 Meter breiten Gebäude vor, das sich 170 Kilometer über die Küste, die Wüste und die Berge im Nordosten Saudi-Arabiens erstreckt. Ein Ort, an dem neun Millionen Menschen auf 34 Quadratkilometern leben. Das ist es, was wir mit THE LINE, dem ultimativen Sidescraper, bauen. Es wird einen vollkommenen vertikalen Urbanismus bieten. Bewohner des 50. Stockwerks können zum Beispiel mit dem Aufzug in den 20. Stock hinunterfahren, um ein Restaurant, ein Hotel oder einen Zahnarzt aufzusuchen. Oder sogar seitwärts zu ihrem Büro, der Universität oder einem Fußballspiel fahren. Alles nur wenige Minuten von zu Hause entfernt.

Dies ist wie eine neue Dimension des Lebens, die gleichzeitig lange Pendelwege, die Zersiedelung und Kohlendioxidemissionen bekämpft. Vor allem, da THE LINE autofrei und ausschließlich mit erneuerbaren Energien betrieben wird. Wir haben uns das ehrgeizige Ziel gesetzt, viele der gesellschaftlichen, wirtschaftlichen und ökologischen Probleme der Welt auf einen Schlag zu lösen. Dazu gehören Verkehrsstaus, Umweltverschmutzung und Ungleichheit.

Mit all diesen Problemen können wir durch intelligente und verantwortungsvolle Entwicklung umgehen. Wir haben die Frage beantwortet – wie baut man eine Stadt mit möglichst geringem Fußabdruck? Eine entscheidende Frage, wenn man bedenkt, dass sich die Bevölkerung Saudi-Arabiens in den nächsten 30 Jahren voraussichtlich verdreifachen wird.

Alles, was Sie brauchen, ist in fünf Gehminuten in THE LINE zu erreichen, auch die Natur. Sie werden das Gebäude nicht verlassen müssen, obwohl Sie das natürlich tun werden, denn der Strand, die Wüste und die Berge liegen direkt vor Ihrer Tür. Ganz zu schweigen von einem internationalen Flughafen, der Sie schnell und mit einem erstklassigen Service an jeden Ort der Welt bringen wird. Und ein versteckter Jachthafen, der es Ihnen ermöglicht, auf ein Kreuzfahrtschiff zu springen oder eine kurze Bootsfahrt zu einer unglaublichen Insel wie Sindalah zu unternehmen. Darüber hinaus hat jeder einen Blick auf die Natur und Zugang zu denselben gemeinsamen Dienstleistungen, unabhängig von Ihrem Gehalt.

Wir alle wissen jedoch, dass Türme eine dunkle Geschichte haben. Wir müssen die Lehren aus den schlechten wie auch den bewährten Verfahren ziehen. Die Sozialwohnungsblöcke in Europa und die Projekte in Amerika sind katastrophal gescheitert und wurden zu kriminellen Ödlandschaften. Das lag an der Qualität der Gebäude, an sozioökonomischen Problemen und an der Tatsache, dass sie sterile Umgebungen ohne Büros, Krankenhäuser, Schulen oder Freizeitangebote waren.

Für alles, was Sie außer Schlafen tun wollten, mussten Sie diese Orte verlassen und woanders hinfahren. Das ist nicht ideal, wenn man bedenkt, dass Sozialwohnungen in der Regel am Rande der Stadt liegen. Diese Ungleichheit wiederum führte zu Zersiedelung, Verkehrsstaus und Umweltverschmutzung. Ein Teufelskreis der sich ändern muss. Dieses Modell hätte nie funktioniert, aber es musste versucht werden, weil die Menschen aus den schrecklichen Slums der Nachkriegszeit umgesiedelt werden mussten.

Selbst bei den hochwertigen innerstädtischen Hochhäusern hat sich das nicht bewährt. Es dominieren Büroflächen und die Stadtzentren leeren sich nachts, wenn die Menschen, die dort arbeiten, in die Vororte ziehen. Sie haben diese unnötige Massenbewegung von Menschen jeden Tag. Das zehrt an der Energie der Menschen und des Planeten. Gebäude müssen Tag und Nacht funktionieren, wenn wir als Spezies nicht nur überleben, sondern auch gedeihen wollen.

In THE LINE werden die Menschen also innerhalb desselben Moduls (Gemeinden mit 80.000 Menschen) leben, arbeiten und spielen können. Sie werden die Fünf-Minuten-Blase um sich herum haben, die alles beinhaltet, was Sie sich im Leben wünschen könnten. Die Idee ist nicht, die Erfahrungen der Menschen einzuschränken, sondern mehr Zeit für sie freizusetzen. Damit meinen wir die wichtigen Dinge wie Zeit mit der Familie, Hobbys und Lernen.

Eventuell müssen Sie zum Flughafen, zum Wasserpark oder zu Sportveranstaltungen fahren - auch wenn es eine relativ kurze Fahrt sein wird. Die 170 Kilometer lange Strecke von THE LINE wird in nur 20 Minuten mit dem Hochgeschwindigkeitszug zurückgelegt. In gewisser Weise wird es eine Utopie sein. Tolles Wetter und die Nähe zum Meer. Rundherum eine atemberaubende Natur und eine Stadt, die in einem Park liegt. Es wird tatsächlich der beste Lebensstil auf dem ganzen Planeten sein.

Neinsager der Architektur mögen sagen, dass dies ein unmögliches Wunderwerk ist. Aber es wird eher wie ein riesiger Lego-Bausatz sein, den wir vor Ort mit modularen Techniken zusammenbauen, die für die Nutzung im Voraus mit unserer digitalen Zwillingstechnologie modelliert wurden. Alles wird vorgefertigt, standardisiert und voll geformt geliefert, so dass es praktisch nur noch zusammengefügt werden muss. Zum Beispiel werden die Wände mit Dübeln, Sockelleisten und Abdeckungen geliefert. Das Baugewerbe ist nach der Forstwirtschaft der zweitgefährlichste Industriezweig, den es gibt. Daher ist es in vielerlei Hinsicht sinnvoll, in nahegelegenen Fabriken vor Ort zu bauen und dann hier einzubauen. Wir wollen kein einziges Todesopfer bei diesem Projekt, obwohl 500.000 Menschen daran arbeiten werden.

Unsere Stadt wird mit intelligentem Design gebaut und vollständig datengesteuert sein – wiederum dank des digitalen Zwillingsalgorithmus – so dass wir nicht nachträglich Lösungen nachrüsten müssen. Leider ist das derzeit in jeder anderen Stadt der Welt der Fall. Ein praktisches Beispiel: Parks werden so gestaltet, dass die Menschen nicht gezwungen sind, über den Rasen zu laufen, um den schnellsten Weg zu ihrem Ziel zu nehmen.

THE LINE könnte nur der Anfang sein. Wir könnten ein Aquarium oder sogar einen Golfplatz in das Gebäude einbauen. Wer weiß?

Was wir hier tun, ist die Schaffung eines lebendigen Labors, in dem nichts vom Tisch ist, wenn es im Hinblick auf Nachhaltigkeit, Wirtschaftswachstum und die Regenerierung der Natur sinnvoll ist. Canberra in Australien und Brasília in Brasilien waren Versuche, Planstädte zu schaffen. Aber 80 Jahre später hat Canberra gerade einmal 400.000 Einwohner und Brasília hat sein Versprechen nicht erfüllt. Um die bevorstehende Massenurbanisierung zu bewältigen, müssen wir mit unserem Ansatz und unserem Design viel mutiger sein. Und an Willen zu dieser Aufgabe mangelt es hier bei NEOM nicht. Dies wird der großartigste Entwurf von allen sein.